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Contribuiçao
brasileira para o genoma da abelha
Identificadas
seqüencias de genes expressos em diferentes fases da vida do inseto.
Estima-se que
o genoma da abelha tenha cerca de 14 mil genes.
O Brasil
é o segundo país com a maior contribuiçao para o
banco de dados que reúne seqüencias do genoma da abelha
(Apis mellifera). Com a identificaçao de 5021 seqüencias
de genes expressos (apenas os trechos do genoma que contem genes), um
grupo da Universidade de Sao Paulo (USP) em Ribeirao Preto e da
Universidade Federal de Uberlândia (UFU) é
responsável por quase um quarto das seqüencias
disponíveis no GenBank.
Esses dados
foram revelados na Reuniao Anual da SBPC na palestra do geneticista
Francis de Morais Franco Nunes, do Laboratório de Biologia do
Desenvolvimento e Genética de Abelhas da USP de Ribeirao
Preto. Um único grupo tem uma contribuiçao mais
expressiva que a dos brasileiros -- a equipe de Gene Robinson, da
Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, nos EUA.
No entanto, o
trabalho dos brasileiros tem um diferencial importante. “O grupo
norte-americano identificou 15 mil seqüencias expressas apenas
no cérebro de abelhas em fase adulta”, conta Francis.
“Nosso trabalho abrange um espectro maior do ciclo de vida das
abelhas: identificamos seqüencias de genes expressos no corpo
inteiro do inseto, em todas as fases do desenvolvimento -- embriao,
larva, pupa e adulto.” O grupo de Francis adotou o método
Orestes de seqüenciamento, criado pelo brasileiro Emmanuel
Dias-Neto.
Paralelamente,
há esforços voltados para o seqüenciamento do
genoma completo dessa espécie. Esse trabalho foi
concluído em janeiro e os dados já estao
disponíveis para os pesquisadores, mas ainda nao foram
publicados em uma revista científica. “A
identificaçao de seqüencias de genes expressos que
fizemos traz informaçoes que dao amparo ao genoma
completo”, explica Francis.
A abelha foi
apontada em 2002 como um dos animais prioritários para ter seu
genoma seqüenciado, em grande parte por conta de seu interesse
econômico: a espécie funciona como polinizadora de
várias culturas agrícolas importantes. Além
disso, esse inseto pode servir como modelo para o estudo do sistema
imunológico e da resistencia a antibióticos, entre
outras funçoes biológicas.
Apenas outras
tres espécies de insetos tiveram seus genomas
seqüenciados: a mosca-das-frutas (Drosophila melanogaster, em
2000), o mosquito vetor da malária (Anopheles gambiae, em
2002) e o bicho-da-seda (Bombyx mori, em 2004).
Um artigo com
a análise global das seqüencias genéticas
identificadas pelos brasileiros foi enviado para uma revista
britânica e aguarda a avaliaçao de especialistas. A
análise procura atribuir um sentido biológico rs
diferenças na expressao dos genes. “Parece haver uma
relaçao entre o nível de certos hormônios e a
expressao de alguns genes”, exemplifica Francis. O estudo
procura também comparar os resultados obtidos com genes
já identificados em outras espécies. “Cerca de 18%
das 5 mil seqüencias que identificamos podem ser exclusivas das
abelhas, pois nao foram encontradas no genoma da Drosophila ou do
Anopheles”, conta.
Bernardo Esteves
Ciencia
Hoje On-line
23/07/04
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